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アプトの道が、
熊の平まで延伸されてます。
碓氷峠。鉄ちゃんにとっては、独特の響きを持ち、また、ある種、聖地でもある場所です。
１９９７年に、長野新幹線の開業とともに、横川～軽井沢が廃線となり、今では
錆びついた鉄路が、もう走る事のない列車達を待ち続けています。
１０００分の６６．７という鉄道にとってはかなりきつい勾配を、機関車の補助により
登り下りしていました。旧線は、ラックレールを用いたアプト式鉄道で、この難所を
通行していました。
アプトの道は、この旧線を利用した遊歩道です。
横川駅から丸山変電所跡を横目に見て、めがね橋までの
約５ｋｍが整備されていましたが、この春、めがね橋から軽井沢寄りの
熊の平信号所跡まで開通しました。（全長約６ｋｍ）
↑、↓はめがね橋（碓氷第３橋梁）です。
レンガ造りのトンネルや、写真のような橋を歩いて通行できます。
実際に目の当たりにすると、その大きさに感動します。
また、これらの建造物が昔の姿のままで今に残っていることについても
先人たちの偉大さを感じることができます。
めがね橋は、写真などでご覧になった方も多いとは思いますが、
下の写真の第６橋梁は珍しいのでは。
これは、めがね橋と熊の平の間にありますので、今は上を歩いて通ることができます。
フランス積みというレンガの積み方だそうです。
横川駅のそばには、峠の釜めしで有名なおぎのやさんがあり、碓氷鉄道文化むらが
あり、また、遊歩道の中腹には峠の湯という日帰り入浴施設があります。
これからの時期、ハイクにはちょうど良い季節です。
霧積温泉、妙義温泉などと組み合わせて旅行するのもいいですね。
みなさまも、行って、見て、感動なさってください。
